ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕ ਇੱਕ ਥਾਂ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਥਾਂ ਜਾਣ ਲਈ ਰੇਲਗੱਡੀ ਰਾਹੀਂ ਸਫ਼ਰ ਕਰਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰੇਲ ਯਾਤਰਾ ਸਸਤੀ ਅਤੇ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਹੈ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਨੂੰ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਜੀਵਨ ਰੇਖਾ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਚੌਥਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਅਤੇ ਏਸ਼ੀਆ ਦਾ ਦੂਜਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਰੇਲਵੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਕੁੱਲ ਗਿਣਤੀ ਲਗਭਗ 8000 ਹੈ। ਭਾਰਤੀ ਰੇਲ ਗੱਡੀਆਂ ਅਤੇ ਸਟੇਸ਼ਨ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਬਦਲ ਗਏ ਹਨ। ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਦਾ ਇਤਿਹਾਸ 170 ਸਾਲ ਪੁਰਾਣਾ ਹੈ।
ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਰੇਲਗੱਡੀ 170 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਯਾਨੀ 16 ਅਪ੍ਰੈਲ 1853 ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ। ਦੇਸ਼ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਰੇਲਗੱਡੀ ਬੋਰੀ ਬੰਦਰ ਤੋਂ ਫਿਰ ਬੰਬਈ ਤੋਂ ਠਾਣੇ ਤੱਕ ਚੱਲੀ ਸੀ। ਇਹ ਟਰੇਨ ਮੁੰਬਈ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੁਪਹਿਰ 3.35 ‘ਤੇ ਰਵਾਨਾ ਹੋਈ ਅਤੇ ਸ਼ਾਮ 4.45 ‘ਤੇ ਠਾਣੇ ਪਹੁੰਚੀ। ਕਰੀਬ 35 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੀ ਇਸ ਯਾਤਰਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ 1 ਘੰਟਾ 10 ਮਿੰਟ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਾ। ਪਰ ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਸਾਡੇ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਰੇਲਵੇ ਦੀ ਕਮਾਨ ਕਦੋਂ ਆਈ?ਜਦੋਂ ਰੇਲਵੇ ਦਾ ਰਾਸ਼ਟਰੀਕਰਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।
ਦੱਸ ਦਈਏ ਕਿ ਜਦੋਂ 1947 ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਰਾਜ ਦਾ ਅੰਤ ਹੋਇਆ, ਤਾਂ ਦੇਸ਼ ਦੋ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰੇਲਵੇ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ ਕਿਉਂਕਿ ਨਵੇਂ ਬਣੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਦਾ 40% ਤੋਂ ਵੱਧ ਹਿੱਸਾ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। 1950 ਅਤੇ 1951 ਵਿੱਚ, ਰੇਲਵੇ ਨੈੱਟਵਰਕ ਨੂੰ ਜ਼ੋਨਾਂ ਵਿੱਚ ਪੁਨਰਗਠਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ।
ਭਾਰਤ ਅਤੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿਚਕਾਰ ਪਹਿਲੀ ਰੇਲਗੱਡੀ, ਸਮਝੌਤਾ ਐਕਸਪ੍ਰੈਸ, 1976 ਵਿੱਚ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਅਤੇ ਲਾਹੌਰ ਵਿਚਕਾਰ ਚੱਲਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਰੇਲਵੇ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀਕਰਨ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰੀਏ ਤਾਂ ਭਾਰਤੀ ਰੇਲਵੇ ਦਾ ਰਾਸ਼ਟਰੀਕਰਨ 1950 ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜ਼ੋਨਲ ਪ੍ਰਣਾਲੀ 1952 ਵਿੱਚ ਛੇ ਜ਼ੋਨਾਂ ਨਾਲ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਸੀ। 1954 ਵਿੱਚ, ਰੇਲਵੇ ਨੇ 3-ਟੀਅਰ ਰੇਲਵੇ ਕੋਚਾਂ ਵਿੱਚ ਸੌਣ ਦੀ ਸੁਵਿਧਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ।
ਈਸਟ ਇੰਡੀਆ ਕੰਪਨੀ ਦੇ ਭਾਰਤ ਆਉਣ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 200 ਸਾਲ ਬਾਅਦ 1825 ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਇੱਕ ਰੇਲਗੱਡੀ ਬਰਤਾਨੀਆ ਵਿੱਚ ਚੱਲੀ। ਇਸਨੇ ਸਟਾਕਟਨ ਤੋਂ ਡਾਰਲਿੰਗਟਨ ਤੱਕ ਦੀ ਦੂਰੀ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕੀਤਾ। ਅਗਲੇ ਕੁਝ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਉੱਥੋਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਥਾਂ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਥਾਂ ਜਾਣ ਲਈ ਅਤੇ ਸਾਮਾਨ ਲਿਜਾਣ ਲਈ ਰੇਲਗੱਡੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।
ਫਿਰ 1832 ਵਿਚ, ਦੱਖਣੀ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਅਫਸਰ ਕੋਲ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਦੀ ਤਰਜ਼ ‘ਤੇ ਭਾਰਤ ਵਿਚ ਰੇਲ ਗੱਡੀ ਚਲਾਉਣ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਆਇਆ। ਪਰ ਫਿਲਹਾਲ ਇਸ ‘ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਲਾਰਡ ਡਲਹੌਜ਼ੀ 1848 ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦਾ ਗਵਰਨਰ ਜਨਰਲ ਬਣਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਰੇਲ ਗੱਡੀਆਂ ਚਲਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
