ਇੱਕ ਸਮਾਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਅੰਡੇਮਾਨ ਅਤੇ ਨਿਕੋਬਾਰ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਅੰਡੇਮਾਨ ਬਹੁਤ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸੀ। ਲੋਕ ਇਸ ਜੇਲ੍ਹ ਨੂੰ ਕਾਲੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਵੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਅੱਜ ਵੀ ਇਸ ਨਾਂ ਨਾਲ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਜੇਲ੍ਹ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਦੁਆਰਾ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਅੰਡੇਮਾਨ ਅਤੇ ਨਿਕੋਬਾਰ ਦੀਪ ਸਮੂਹ ਦੀ ਰਾਜਧਾਨੀ ਪੋਰਟ ਬਲੇਅਰ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਹੈ। 1942 ਵਿੱਚ, ਜਾਪਾਨ ਨੇ ਅੰਡੇਮਾਨ ਟਾਪੂ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢ ਦਿੱਤਾ। 1945 ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੀ ਸਮਾਪਤੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਇਹ ਦੁਬਾਰਾ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਦੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਈ।
ਇਹ ਜੇਲ੍ਹ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਗਰਾਮ ਦੇ ਲੜਾਕਿਆਂ ਨੂੰ ਕੈਦ ਕਰਨ ਲਈ ਬਣਾਈ ਸੀ। ਕਾਲਾਪਾਣੀ ਦਾ ਅਰਥ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਸ਼ਬਦ ‘ਕਾਲ’ ਤੋਂ ਲਿਆ ਗਿਆ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਸਮਾਂ ਜਾਂ ਮੌਤ। ਅਰਥਾਤ ਕਾਲ ਪਾਣੀ ਸ਼ਬਦ ਦਾ ਅਰਥ ਮੌਤ ਦਾ ਸਥਾਨ ਹੈ ਜਿੱਥੋਂ ਕੋਈ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਮੁੜਦਾ। ਕਾਲਾ ਪਾਣੀ ਜੇਲ ਕਿੱਥੇ ਹੈ ਅਤੇ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਕਾਲਾ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਕਿਉਂ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।
ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਪੋਰਟ ਬਲੇਅਰ, ਅੰਡੇਮਾਨ (ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਅੰਡੇਮਾਨ ਅਤੇ ਨਿਕੋਬਾਰ) ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਹੈ। ਇਸ ਜੇਲ੍ਹ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਕਰੀਬ 10 ਸਾਲ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀਆਂ 7 ਸ਼ਾਖਾਵਾਂ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਟਾਵਰ ਸੀ। ਇਹ ਟਾਵਰ ਇਸ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਕੈਦੀਆਂ ‘ਤੇ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਨਜ਼ਰ ਰੱਖੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਸੰਭਾਵਿਤ ਖ਼ਤਰੇ ਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾਉਣ ਲਈ ਇਸ ਟਾਵਰ ਦੇ ਉੱਪਰ ਇੱਕ ਘੰਟੀ ਵੀ ਸੀ। ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਨੀਂਹ 1897 ਈ: ਵਿਚ ਰੱਖੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ 1906 ਵਿਚ ਪੂਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਇਸ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਕੁੱਲ 698 ਸੈੱਲ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਹਰੇਕ ਸੈੱਲ 15×8 ਫੁੱਟ ਦਾ ਸੀ।
ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੋਠੜੀਆਂ ਵਿਚ ਤਿੰਨ ਮੀਟਰ ਦੀ ਉਚਾਈ ‘ਤੇ ਸਕਾਈਲਾਈਟਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਤਾਂ ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਕੈਦੀ ਦੂਜੇ ਕੈਦੀ ਨਾਲ ਗੱਲ ਨਾ ਕਰ ਸਕੇ।ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਦੇ ਗਠਨ ਦਾ ਕੰਮ 1896 ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇਸ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਉਸਾਰੀ ਦਾ ਕੰਮ 1906 ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਹੋਇਆ। ਇਹ ਜੇਲ੍ਹ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਬਣਾਈ ਸੀ। ਬਰਤਾਨਵੀ ਸਰਕਾਰ ਭਾਰਤੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਘੁਲਾਟੀਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੀ ਸੀ। ਇਸ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਉਸਾਰੀ ਦੀ ਲਾਗਤ ਲਗਭਗ 517000 ਰੁਪਏ ਸੀ।ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਨੂੰ ਕਾਲਾ ਪਾਣੀ ਵਜੋਂ ਵੀ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਜੇਲ੍ਹ ਅੰਡੇਮਾਨ ਅਤੇ ਨਿਕੋਬਾਰ ਦੀਪ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਪੋਰਟ ਬਲੇਅਰ ਵਿੱਚ ਸਥਿਤ ਇੱਕ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਹੈ। ਇਹ ਜੇਲ੍ਹ 1906 ਅਤੇ 1857 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ 1896 ਦੇ ਵਿਦਰੋਹ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਮਾਜ ਤੋਂ ਅਲੱਗ ਕਰਨ ਲਈ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ।
ਇਸ ਸਜ਼ਾ ਤਹਿਤ ਅੰਗਰੇਜ਼ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਘੁਲਾਟੀਆਂ ਨੂੰ ਉਮਰ ਭਰ ਲਈ ਕਾਲੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਜ਼ਾ (ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਸਜ਼ਾ) ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਤਾਂ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਿਰੋਧ ਕਾਰਨ ਜਨਤਾ ‘ਤੇ ਪੈਣ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਖਤਮ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਵਿਚ ਕੋਈ ਅਜਿਹਾ ਨਾ ਕਰੇ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਨੀ ਚਾਹੀਦੀ।ਆਗਰਾ ਜੇਲ੍ਹ ਦੇ ਮਿਲਟਰੀ ਡਾਕਟਰ ਅਤੇ ਵਾਰਡਨ ਜੇ. ਪੀ. ਵਾਕਰ ਅਤੇ ਜੇਲ੍ਹਰ ਡੇਵਿਡ ਬੇਰੀ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਹੇਠ ‘ਬਾਗ਼ੀਆਂ’ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਸਮੂਹ 10 ਮਾਰਚ 1858 ਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜੰਗੀ ਜਹਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਿਆ। ਖਰਲ ਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਉਸੇ ਜਹਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਲਿਜਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਫਿਰ ਕਰਾਚੀ ਤੋਂ 733 ਹੋਰ ਕੈਦੀ ਲਿਆਂਦੇ ਗਏ ਅਤੇ ਫਿਰ ਇਹ ਸਿਲਸਿਲਾ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ।
ਜਦੋਂ ਕੈਦੀਆਂ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਟੋਲਾ ਉੱਥੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਸਿਰਫ਼ ਪੱਥਰੀਲੀ ਅਤੇ ਬੇਜਾਨ ਜ਼ਮੀਨਾਂ , ਸੰਘਣੇ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਰੁੱਖਾਂ ਵਾਲੇ ਜੰਗਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਰਾਹੀਂ ਸੂਰਜ ਦੀਆਂ ਕਿਰਨਾਂ ਵੀ ਧਰਤੀ ਦੇ ਗਲੇ ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦੀਆਂ ਸਨ। ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਨੀਲਾ ਅਸਮਾਨ, ਵਿਰੋਧੀ ਅਤੇ ਜ਼ਹਿਰੀਲਾ ਮਾਹੌਲ, ਪਾਣੀ ਦਾ ਗੰਭੀਰ ਸੰਕਟ ਅਤੇ ਵਿਰੋਧੀ ਕਬੀਲੇ।ਇਹ ਟਾਪੂ ਚਿੱਕੜ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਇੱਥੇ ਮੱਛਰ, ਖਤਰਨਾਕ ਸੱਪ, ਬਿੱਛੂ, ਜੋਂਕ ਅਤੇ ਅਣਗਿਣਤ ਕਿਸਮ ਦੇ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਕੀੜੇ ਸਨ।ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਨੇ ਕਾਲਾ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦੇਣ ਲਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜੇਲ੍ਹ ਬਣਾਈ ਸੀ। ਇਹ ਜੇਲ੍ਹ ਅੱਜ ਵੀ ਅੰਡੇਮਾਨ ਨਿਕੋਬਾਰ ਟਾਪੂ ਦੀ ਰਾਜਧਾਨੀ ਪੋਰਟ ਬਲੇਅਰ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਹੈ ਅਤੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਦੇ ਜ਼ੁਲਮਾਂ ਦੀ ਗਵਾਹ ਹੈ। ਇਸ ਜੇਲ੍ਹ ਨੂੰ ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ (ਕਾਲਾ ਪਾਣੀ ਜੇਲ੍ਹ ਦਾ ਸਜਾ) ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਉਂਜ, ਹੁਣ ਇਹ ਜੇਲ੍ਹ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਸਮਾਰਕ ਵਜੋਂ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਤੋਂ ਸੈਲਾਨੀ ਪੋਰਟ ਬਲੇਅਰ ਆਉਂਦੇ ਹਨ। ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਨੂੰ ਕਾਲਾ ਪਾਣੀ ਜੇਲ੍ਹ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਜੇਲ੍ਹ ਦੇ ਚਾਰੇ ਪਾਸੇ ਸਮੁੰਦਰ ਸੀ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ ਕੋਈ ਵੀ ਕੈਦੀ ਇੱਥੋਂ ਭੱਜਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਦੁਆਰਾ ਭਾਰਤੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੌਰਾਨ ਦੂਰ-ਦੁਰਾਡੇ ਦੇ ਦੀਪ ਸਮੂਹਾਂ ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕੈਦੀਆਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਬੰਦ ਕਰਨ ਲਈ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ।
ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ (ਕਾਲਾ ਪਾਣੀ ਸਜ਼ਾ ਕੀ ਹੈ) ਕੈਦੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਦਾ ਘਰ ਸੀ। ਹਰ ਕੋਠੜੀ ‘ਤੇ ਇਕ ਛੱਤ ਸੀ ਜੋ ਕੈਦੀਆਂ ਲਈ ਸਿਰਫ ਦੁੱਖ ਅਤੇ ਭਿਆਨਕ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਹਵਾ ਗੰਦੀ ਅਤੇ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਬੇਅੰਤ ਖੁਜਲੀ ਅਤੇ ਦਾਦ ਸਮੇਤ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਚਮੜੀ ਦੀ ਬਿਮਾਰੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਚਮੜੀ ਫਟਣ ਅਤੇ ਛਿੱਲਣ ਲੱਗਦੀ ਹੈ, ਉੱਥੇ ਬਹੁਤ ਆਮ ਸਨ। ਜੇ ਕੈਦੀ ਕਿਸੇ ਬਿਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਸ ਦੇ ਇਲਾਜ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਿਹਤ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਣ ਜਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮਾਂ ਨੂੰ ਭਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ।
